Tradicionalment, les persones amb problemes de salut mental han estat relegades i excloses socialment, tenint escasses oportunitats de participar en els seus tractaments, en la gestió dels recursos que els atenen o a la comunitat en què viuen.
Els nous models de recuperació íntimament units als moviments internacionals de Drets Humans, reconeixen la importància que té la participació dels usuaris de serveis de salut mental. Fomentar la participació dels usuaris, no només implica complir amb un dret que tenen les persones, sinó que a més porta amb si importants beneficis tant per a la recuperació com per a la millora en la qualitat de les xarxes d’atenció.
Hi variabilitat pel que fa a la capacitat que les persones tenen a l’hora de participar autònomament en els diferents àmbits en què es desenvolupa la seva vida. Per això, es fa indispensable considerar i valorar aquesta capacitat, així com els suports que les persones necessiten a l’hora de participar-hi.
En aquest moment resulta ineludible contemplar l’atenció en salut mental integrant conceptes com el de participació i capacitació que possibiliten que les persones reforcin el seu rol de ciutadà.